MAME, acronyme signifiant « Multiple Arcade Machine Emulator », est un émulateur pour PC dont le but est de reproduire très fidèlement le fonctionnement des jeux d’arcade afin de préserver l’histoire du jeu vidéo et ainsi éviter que certains titres ne sombrent dans l’oubli.
MAME est officiellement disponible sur Windows et DOS, mais a été porté sur différents systèmes d’exploitation. Une version récente nommée SDLMAME2 et utilisant la bibliothèque portable libsdl est développée pour être compatible avec les systèmes de type UNIX et Mac OS X. Celle-ci se rapproche le plus possible de la version officielle. Cette dernière version est donc à privilégier par rapport à feu xMame et au presque défunt macMame.
D’après le site officiel de MAME, la première version publique de MAME, par Nicola Salmoria, est sortie le 5 février 1997. Depuis la version 0.132, l’émulateur supporte plus de 4100 jeux uniques et plus de 8000 ROM sets, ce nombre grandissant sans cesse. Toutefois, tous les jeux ne fonctionnent pas et on peut encore dénombrer de nombreux jeux dans cette situation. Sans compter que certains jeux émulés peuvent passer de fonctionnels à non fonctionnels lors d’une mise à jour. Il faut alors se procurer la dernière image (ROM) des jeux concernés.
Comment ça marche ?
MAME contient différents composants : plusieurs émulateurs de matériel qui imitent le comportement des processeurs et des cartes mères des bornes d’arcades supportées ; un émulateur de contrôle simulant les différents dispositifs (manette de jeu) par les claviers ou d’autres périphériques ; un émulateur pour simuler et rediriger les sorties audio et vidéo des bornes d’arcades vers les sorties respectives de l’ordinateur.
La seule chose que MAME ne fournit pas pour des raisons de droit sont les différents BIOS des bornes d’arcades émulées ainsi que les ROM des jeux originaux.
Qu’est-ce qu’une ROM ?
Dans la plupart des bornes d’arcade, les données (comprenant le programme, les graphismes, les sons…) sont entreposées dans de la mémoire morte ou ROM (read-only memory), c’est pourquoi leur image sous forme de fichier utilisé par les émulateurs sont appelés ROM, même si d’autres support de stockage comme les cassettes, disquettes, disques durs ou CD-ROM sont également utilisés.
Par différentes méthodes, ces supports peuvent être lus pour créer des images numériques fidèles, sauvées ensuite dans des fichiers. Pour jouer à un jeu en particulier, MAME doit utiliser des ensembles de ROM (appelés ROM sets) contenant toutes les données de la machine originale. Pour chaque jeu d’arcade, les noms de chaque fichier image ont été normalisés, permettant à l’émulateur de s’y retrouver.
MAME manie ces données de deux façons, par des fichiers CHD (Compressed Hunks of Data) qui contiennent les données d’un disque dur ou d’un CD et tous les autres types de données du jeu sont dans le format d’archives ZIP, une par jeu. Une ROM est donc un jeu.
Où trouver des ROMS ?
Bien qu’il soit interdit d’utiliser des ROMs, on en trouve à profusion sur Internet ou en P2P. Sur le Web, le site Romnation.net est très connu et propose un grand nombre de ROMs à télécharger pour plusieurs types de systèmes. Le site MegaUpload semble en contenir également beaucoup, notamment des Romsets complets.
Autres fichiers et applications en lien avec MAME
Plusieurs versions de Mame à télécharger
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Dessiner ses plans et partager son expérience, tenir un blog ou un site, ça prend du temps. Même s’il y a quelques pubs ici, je dois bien admettre que c’est purement par passion et dans l’esprit d’aider au moins une personne que je maintiens ce site. Moi aussi, c’est en « mirant » le site Web d’un autre que j’ai basculé, celui de Retroblast.com (maintenant fermé). J’avais également remercié personnellement Kevin Steele de m’avoir donné le goût de me lancer. Voici donc le dernier message encourageant reçu, ça fait du bien… Merci Clément, bon courage pour ta construction et bon amusement !
